Formalités administratives

Il y a un certain nombre de formalités à accomplir pour pouvoir marcher le PCT. Elles sont peu nombreuses et plutôt simples, mais il y a une séquence à respecter, sans quoi on risque de s’emmêler les pinceaux et de perdre du temps. Je vous présente ici ces formalités et comment les accomplir le plus efficacement possible, DANS L’ORDRE OÙ IL FAUT LES ACCOMPLIR. Naturellement, cette page traite uniquement de ce qui est directement lié au fait de marcher le PCT. Ce qu’il faudra mettre en place dans votre vie personnelle (par rapport à votre travail, votre logement, votre famille etc.) pour pouvoir le faire dépend du cas spécifique de chacun(e) et n’est donc pas abordé ici.

Voici d’abord la séquence complète en un seul coup d’œil, je vous en donne ensuite le détail:

  1. Avoir un passeport en cours de validité
  2. Obtenir le visa d’entrée aux Etats-Unis
  3. Obtenir le thru-hiking permit
  4. Prendre les billets d’avion
  5. Demander le permis d’entrer au Canada par le PCT
  6. Réserver un logement à San Diego
  7. Télécharger le permis de faire du feu en Californie
  8. Contracter une police d’assurance spéciale pour votre voyage
  1. Avoir un passeport en cours de validité et valide pendant toute la durée envisagée de votre séjour
  2. Obtenir votre visa d’entrée aux États-Unis
    A moins d’être un(e) marcheur(euse) vraiment très très très rapide et de boucler votre thru-hike en moins de 3 mois, temps passé à San Diego inclus, vous allez séjourner sur le sol américain pour une période supérieure à 90 jours. La procédure ESTA qui vous permet de rester jusqu’à 90 jours sans visa ne s’applique donc pas, et il vous faudra faire une demande de visa touristique (ce que l’administration américaine appelle « visa non-immigrant »).
    C’est le visa B2 que vous viserez. Il permet de séjourner aux États-Unis pour motif de tourisme récréatif ou de tourisme médical, et ce pour une période allant jusqu’à 6 mois. Il faut en faire la demande sur internet puis vous rendre au consulat américain le plus proche de chez vous pour un entretien obligatoire. Dans le cas où il vous est accordé, le coût de ce visa est de 120€, payables au consulat le jour de l’entretien. Il est valable 10 ans à partir du jour où il vous est délivré, la période de 6 mois ne courant qu’à partir du jour où vous pénétrez sur le territoire américain. Voici les étapes à respecter (pour la France en tout cas!) pour obtenir votre visa B2 (vous en trouverez aussi le détail sur le site de l’Ambassade des États-Unis en France):
        1. Préparer une photo d’identité que vous téléchargerez en accompagnement de votre demande. Elle doit répondre à certains critères, qui sont les mêmes que pour la plupart des photos d’identité (cliché datant de moins de 6 mois, tête nue, pas de lunettes, fond blanc etc.) à une nuance près: elles doit mesurer 5x5cm. C’est un format un peu inhabituel mais pas de panique: il vous suffit de prendre une photo d’identité officielle et de la mettre au bon format à l’aide de n’importe quel logiciel de retouche d’image. C’est parfaitement autorisé, c’est ce que j’ai fait moi-même et ça fonctionne. L’ambassade propose d’ailleurs sur son site un logiciel de retouche online à cet effet, mais il ne fonctionne qu’avec Internet Explorer (!)
        2. Remplir, sur la page du Département d’Etat Américain, le formulaire DS-160 de demande de visa non-immigrant. Pour cela vous aurez besoin des informations qui se trouvent sur votre passeport, de vos dates prévues de voyage (à ce stade vous n’avez pas encore votre billet d’avion mais des dates approximatives sont tolérées) et surtout vous aurez besoin des dates exactes de vos 5 derniers séjours aux Etats-Unis. Préparez bien ces informations à l’avance, c’est du temps de gagné pendant le processus online.
        3. Sur le site de l’ambassade il est maintenant indiqué qu’il faut créer un compte utilisateur et payer les frais de visa. Quand j’ai fait la demande en 2018 ce n’était pas comme ça, il fallait payer en personne au Consulat. A vérifier…
        4. Une fois votre demande envoyée vous allez recevoir un accusé de réception, ainsi qu’un lien pour fixer en ligne la date du rendez-vous. Si le processus en ligne ne fonctionne pas, il vous est aussi proposé d’effectuer cette démarche par téléphone. Vous recevrez ensuite une convocation à l’entretien au Consulat, pour la date que vous avez choisie.
        5. Vous rendre à l’entretien le jour de la convocation. C’est un simple entretien de routine, qui consiste principalement à confirmer oralement les informations que vous avez consignées dans votre formulaire DS-160. En gros on va vous demander pourquoi vous voulez aller aux États-Unis pour plus de 3 mois, il suffit d’expliquer ce que vous allez y faire.
        6. IMPORTANT: l’une des choses que l’employé(e) consulaire va devoir vérifier est que vous ne cherchez pas à aller aux États-Unis pour y travailler illégalement. Pour cela, il(elle) peut vous demander de lui apporter la preuve que vous avez les moyens de vivre 6 mois à l’étranger sans source de revenus. Nous n’y sommes pas habitués, et cela peut paraitre très intrusif, mais le meilleur moyen de répondre à cette interrogation consiste le plus souvent à produire un extrait de compte bancaire indiquant le montant de vos économies. Je vous encourage vivement à avoir aussi ce papier sur vous quand vous passerez la douane car, même si le Consulat vous a délivré un visa, l’officier des douanes peut vous reposer toutes les mêmes questions et prendre le temps qui lui semble adéquat pour s’assurer que vous ne tentez pas une immigration illégale. C’est ce qui m’est arrivé à mon arrivée à Detroit, l’interrogatoire a duré plusieurs heures (!) et j’ai raté ma correspondance pour San Diego. Un simple relevé de compte bancaire (que je n’avais pas) aurait réglé la question en moins de temps qu’il ne faut pour le lire…
        7. Au consulat on vous dira immédiatement si votre demande a été acceptée. Une fois l’entretien terminé, vous pouvez rentrer chez vous. Votre passeport vous sera expédié sous quelques jours avec dedans le visa B2.
  3. Obtenir votre permis longue-distance et une date de départ
    Le PCT traverse de nombreux parcs nationaux et zones protégées, et il faut un permis spécifique à chacun pour les traverser. Faire toutes les démarches individuellement serait une tâche fastidieuse. Heureusement, les personnes qui ont l’intention de marcher 500 miles ou plus sur le PCT ont la possibilité de faire auprès de la PCTA une seule demande de thru-hiking permit qui couvre l’ensemble du parcours.
    Pour que tout le monde ne se trouve pas sur le sentier au même endroit au même moment, les autorités responsables des parcs ont décidé d’étaler les départs sur l’ensemble de la saison en permettant à 50 personnes au maximum de partir chaque jour de Campo. PCTA délivre ces 50 permis quotidiens en 2 lots: 35 permis par jour sont disponibles fin octobre et, pour ceux(celles) qui auraient raté la date d’ouverture, les 15 permis restants deviennent disponibles à la mi-janvier.
    Le thru-hiking permit est gratuit, et pour l’obtenir il suffit de se rendre sur le site de la PCTA, à la page dédiée aux permis longue distance. Là, le jour et l’heure exacts d’ouverture du guichet sont indiqués (attention, il s’agit de l’heure sur le fuseau horaire du Pacifique, c’est celui de Los Angeles). Le jour où le guichet ouvre il faut être assez rapide mais pas de panique: personne ne se retrouve sans permis à devoir reporter son voyage d’un an. En général se sont les dates symboliques qui sont prises d’assaut (les lundis, les 1er et 15 du mois d’avril et du mois de mai) et si on accepte une certaine flexibilité sur sa date de départ il y a toujours de la place. Choisissez une date et c’est là que le formulaire de candidature s’ouvrira.
    La marche à suivre est simple et très clairement indiquée sur le site de la PCTA. Une fois le processus terminé, vous obtenez des codes qui vous permettent de vous connecter et de suivre l’état de votre demande. Le document ne vous sera envoyé par e-mail qu’assez tard, mais sur le portail vous verrez quand votre dossier est approuvé, et c’est ce qui vous permettra de déclencher la suite des démarches.

    Quand vous serez sur le trail, vous devrez toujours avoir votre permis avec vous, imprimé et signé. Les rangers vérifient réellement que vous êtes en possession de ce document, et dans le cas contraire ils sont habilités à vous contraindre à quitter le sentier. Personnellement j’ai été contrôlé 3 fois en tout.

  4. Prendre votre billet d’avion
    Si vous avez obtenu votre permis de marcher dès la session d’octobre c’est peut-être un peu tôt, en général la billetterie des compagnies aériennes n’ouvre que 5 mois en avance. Mais si vous étiez de la session de janvier vous aurez votre confirmation de permis dans la première quinzaine de février environ, et ce sera le bon moment pour acheter votre billet.
    La ville la plus proche de Campo est San Diego. C’est le choix le plus naturel comme aéroport d’arrivée, en vol direct ou avec escale selon l’endroit d’où vous décollez. Certaines personnes choisissent aussi d’atterrir à Los Angeles, une destination mieux desservie et sur laquelle il est parfois possible d’obtenir de meilleurs tarifs.
  5. Demander votre permis d’entrer au Canada par le PCT
    Il n’y a pas de poste frontière sur le PCT, mais il faut obligatoirement être muni d’un permis d’entrer sur le territoire canadien par la forêt. Ce permis est gratuit, rendez-vous sur cette page pour avoir les instructions détaillées en anglais. Il faut télécharger ce document, l’imprimer, le remplir en majuscules et le signer, le scanner au format pdf puis l’envoyer à l’adresse mail indiquée accompagné d’un scan de votre passeport et de votre permis de conduire si vous en avez un.
    Dans l’espace où il vous est demandé le motif de votre venue au Canada, vous pouvez simplement indiquer que vous marchez le PCT. Votre date d’entrée sur le territoire canadien peut être approximative, en revanche vous devrez renseigner la date et le lieu exacts auxquels vous commencez votre marche.
  6. Réserver votre logement à San Diego
    Voir la page dédiée pour plus d’informations sur le sujet.
  7. Télécharger votre permis de faire du feu en Californie
    C’est une simple formalité en comparaison de tout le reste, mais il faut l’accomplir elle aussi. Aucun ranger ne me l’a jamais demandé, mais en théorie on doit avoir son permis de feu sur soi tout comme son permis de marcher. Gratuit et donné à tout le monde, il vous suffit pour l’obtenir de vous rendre sur cette page où il vous sera montré une courte vidéo de sensibilisation aux risques d’incendies. A l’issue de la vidéo, vous devrez répondre à un petit quiz de 4 ou 5 questions pour montrer que vous avez bien suivi, suite à quoi vous pourrez télécharger votre permis.
  8. Contracter une assurance spéciale pour votre voyage
    Il me parait indispensable d’avoir une assurance qui vous couvre du premier au dernier jour de votre aventure, pour tous les risques que vous pouvez encourir sur le PCT. Comme le sujet me parait important et qu’il est parfois mal compris, la page suivante y est entièrement consacrée.
  1. Avoir un passeport en cours de validité et valide pendant toute la durée envisagée de votre séjour
  2. Obtenir votre visa d’entrée aux États-Unis
    A moins d’être un(e) marcheur(euse) vraiment très très très rapide et de boucler votre thru-hike en moins de 3 mois, temps passé à San Diego inclus, vous allez séjourner sur le sol américain pour une période supérieure à 90 jours. La procédure ESTA qui vous permet de rester jusqu’à 90 jours sans visa ne s’applique donc pas, et il vous faudra faire une demande de visa touristique (ce que l’administration américaine appelle « visa non-immigrant »).
    C’est le visa B2 que vous viserez. Il permet de séjourner aux États-Unis pour motif de tourisme récréatif ou de tourisme médical, et ce pour une période allant jusqu’à 6 mois. Il faut en faire la demande sur internet puis vous rendre au consulat américain le plus proche de chez vous pour un entretien obligatoire. Dans le cas où il vous est accordé, le coût de ce visa est de 120€, payables au consulat le jour de l’entretien. Il est valable 10 ans à partir du jour où il vous est délivré, la période de 6 mois ne courant qu’à partir du jour où vous pénétrez sur le territoire américain. Voici les étapes à respecter (pour la France en tout cas!) pour obtenir votre visa B2 (vous en trouverez aussi le détail sur le site de l’Ambassade des États-Unis en France):
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        1. Préparer une photo d’identité que vous téléchargerez en accompagnement de votre demande. Elle doit répondre à certains critères, qui sont les mêmes que pour la plupart des photos d’identité (cliché datant de moins de 6 mois, tête nue, pas de lunettes, fond blanc etc.) à une nuance près: elles doit mesurer 5x5cm. C’est un format un peu inhabituel mais pas de panique: il vous suffit de prendre une photo d’identité officielle et de la mettre au bon format à l’aide de n’importe quel logiciel de retouche d’image. C’est parfaitement autorisé, c’est ce que j’ai fait moi-même et ça fonctionne. L’ambassade propose d’ailleurs sur son site un logiciel de retouche online à cet effet, mais il ne fonctionne qu’avec Internet Explorer (!)
        2. Remplir, sur la page du Département d’Etat Américain, le formulaire DS-160 de demande de visa non-immigrant. Pour cela vous aurez besoin des informations qui se trouvent sur votre passeport, de vos dates prévues de voyage (à ce stade vous n’avez pas encore votre billet d’avion mais des dates approximatives sont tolérées) et surtout vous aurez besoin des dates exactes de vos 5 derniers séjours aux Etats-Unis. Préparez bien ces informations à l’avance, c’est du temps de gagné pendant le processus online.
        3. Sur le site de l’ambassade il est maintenant indiqué qu’il faut créer un compte utilisateur et payer les frais de visa. Quand j’ai fait la demande en 2018 ce n’était pas comme ça, il fallait payer en personne au Consulat. A vérifier…
        4. Une fois votre demande envoyée vous allez recevoir un accusé de réception, ainsi qu’un lien pour fixer en ligne la date du rendez-vous. Si le processus en ligne ne fonctionne pas, il vous est aussi proposé d’effectuer cette démarche par téléphone. Vous recevrez ensuite une convocation à l’entretien au Consulat, pour la date que vous avez choisie.
        5. Vous rendre à l’entretien le jour de la convocation. C’est un simple entretien de routine, qui consiste principalement à confirmer oralement les informations que vous avez consignées dans votre formulaire DS-160. En gros on va vous demander pourquoi vous voulez aller aux États-Unis pour plus de 3 mois, il suffit d’expliquer ce que vous allez y faire.
        6. IMPORTANT: l’une des choses que l’employé(e) consulaire va devoir vérifier est que vous ne cherchez pas à aller aux États-Unis pour y travailler illégalement. Pour cela, il(elle) peut vous demander de lui apporter la preuve que vous avez les moyens de vivre 6 mois à l’étranger sans source de revenus. Nous n’y sommes pas habitués, et cela peut paraitre très intrusif, mais le meilleur moyen de répondre à cette interrogation consiste le plus souvent à produire un extrait de compte bancaire indiquant le montant de vos économies. Je vous encourage vivement à avoir aussi ce papier sur vous quand vous passerez la douane car, même si le Consulat vous a délivré un visa, l’officier des douanes peut vous reposer toutes les mêmes questions et prendre le temps qui lui semble adéquat pour s’assurer que vous ne tentez pas une immigration illégale. C’est ce qui m’est arrivé à mon arrivée à Detroit, l’interrogatoire a duré plusieurs heures (!) et j’ai raté ma correspondance pour San Diego. Un simple relevé de compte bancaire (que je n’avais pas) aurait réglé la question en moins de temps qu’il ne faut pour le lire…
        7. Au consulat on vous dira immédiatement si votre demande a été acceptée. Une fois l’entretien terminé, vous pouvez rentrer chez vous. Votre passeport vous sera expédié sous quelques jours avec dedans le visa B2.
  1. Obtenir votre permis longue-distance et une date de départ
    Le PCT traverse de nombreux parcs nationaux et zones protégées, et il faut un permis spécifique à chacun pour les traverser. Faire toutes les démarches individuellement serait une tâche fastidieuse. Heureusement, les personnes qui ont l’intention de marcher 500 miles ou plus sur le PCT ont la possibilité de faire auprès de la PCTA une seule demande de thru-hiking permit qui couvre l’ensemble du parcours.
    Pour que tout le monde ne se trouve pas sur le sentier au même endroit au même moment, les autorités responsables des parcs ont décidé d’étaler les départs sur l’ensemble de la saison en permettant à 50 personnes au maximum de partir chaque jour de Campo. PCTA délivre ces 50 permis quotidiens en 2 lots: 35 permis par jour sont disponibles fin octobre et, pour ceux(celles) qui auraient raté la date d’ouverture, les 15 permis restants deviennent disponibles à la mi-janvier.
    Le thru-hiking permit est gratuit, et pour l’obtenir il suffit de se rendre sur le site de la PCTA, à la page dédiée aux permis longue distance. Là, le jour et l’heure exacts d’ouverture du guichet sont indiqués (attention, il s’agit de l’heure sur le fuseau horaire du Pacifique, c’est celui de Los Angeles). Le jour où le guichet ouvre il faut être assez rapide mais pas de panique: personne ne se retrouve sans permis à devoir reporter son voyage d’un an. En général se sont les dates symboliques qui sont prises d’assaut (les lundis, les 1er et 15 du mois d’avril et du mois de mai) et si on accepte une certaine flexibilité sur sa date de départ il y a toujours de la place. Choisissez une date et c’est là que le formulaire de candidature s’ouvrira.
    La marche à suivre est simple et très clairement indiquée sur le site de la PCTA. Une fois le processus terminé, vous obtenez des codes qui vous permettent de vous connecter et de suivre l’état de votre demande. Le document ne vous sera envoyé par e-mail qu’assez tard, mais sur le portail vous verrez quand votre dossier est approuvé, et c’est ce qui vous permettra de déclencher la suite des démarches.

    Quand vous serez sur le trail, vous devrez toujours avoir votre permis avec vous, imprimé et signé. Les rangers vérifient réellement que vous êtes en possession de ce document, et dans le cas contraire ils sont habilités à vous contraindre à quitter le sentier. Personnellement j’ai été contrôlé 3 fois en tout.

  2. Prendre votre billet d’avion
    Si vous avez obtenu votre permis de marcher dès la session d’octobre c’est peut-être un peu tôt, en général la billetterie des compagnies aériennes n’ouvre que 5 mois en avance. Mais si vous étiez de la session de janvier vous aurez votre confirmation de permis dans la première quinzaine de février environ, et ce sera le bon moment pour acheter votre billet.
    La ville la plus proche de Campo est San Diego. C’est le choix le plus naturel comme aéroport d’arrivée, en vol direct ou avec escale selon l’endroit d’où vous décollez. Certaines personnes choisissent aussi d’atterrir à Los Angeles, une destination mieux desservie et sur laquelle il est parfois possible d’obtenir de meilleurs tarifs.
  3. Demander votre permis d’entrer au Canada par le PCT
    Il n’y a pas de poste frontière sur le PCT, mais il faut obligatoirement être muni d’un permis d’entrer sur le territoire canadien par la forêt. Ce permis est gratuit, rendez-vous sur cette page pour avoir les instructions détaillées en anglais. Il faut télécharger ce document, l’imprimer, le remplir en majuscules et le signer, le scanner au format pdf puis l’envoyer à l’adresse mail indiquée accompagné d’un scan de votre passeport et de votre permis de conduire si vous en avez un.
    Dans l’espace où il vous est demandé le motif de votre venue au Canada, vous pouvez simplement indiquer que vous marchez le PCT. Votre date d’entrée sur le territoire canadien peut être approximative, en revanche vous devrez renseigner la date et le lieu exacts auxquels vous commencez votre marche.
  4. Réserver votre logement à San Diego
    Voir la page dédiée pour plus d’informations sur le sujet.
  5. Télécharger votre permis de faire du feu en Californie
    C’est une simple formalité en comparaison de tout le reste, mais il faut l’accomplir elle aussi. Aucun ranger ne me l’a jamais demandé, mais en théorie on doit avoir son permis de feu sur soi tout comme son permis de marcher. Gratuit et donné à tout le monde, il vous suffit pour l’obtenir de vous rendre sur cette page où il vous sera montré une courte vidéo de sensibilisation aux risques d’incendies. A l’issue de la vidéo, vous devrez répondre à un petit quiz de 4 ou 5 questions pour montrer que vous avez bien suivi, suite à quoi vous pourrez télécharger votre permis.
  6. Contracter une assurance spéciale pour votre voyage
    Il me parait indispensable d’avoir une assurance qui vous couvre du premier au dernier jour de votre aventure, pour tous les risques que vous pouvez encourir sur le PCT. Comme le sujet me parait important et qu’il est parfois mal compris, la page suivante y est entièrement consacrée.
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