C’est la date à laquelle on quitte Kennedy Meadows pour attaquer la Sierra qui va dicter la date de départ de Campo!
Admettons que les chutes de neige aient été dans les normales saisonnières. Vous prévoirez donc de quitter Kennedy Meadows le 15 juin au matin. On peut faire une pause à Kennedy Meadows, on n’est pas obligé de partir sitôt arrivé. Le temps de prendre un peu de repos après le désert et avant les hauts sommets de la Sierra, le temps de faire son ravitaillement, d’acheter les quelques pièces qui manquent à l’équipement, et peut-être le temps de se trouver des compagnons de route avec qui faire équipe dans la Sierra… disons 2 jours de repos complet. Vous prévoirez donc d’arriver le 12 en milieu ou en fin de journée (préparez vous au tonnerre d’applaudissements qui vous accueillera lorsque vous arriverez au General Store!)
A partir de là, il faut bâtir votre planning à rebours. 702 miles séparent Kennedy Meadows de Campo, le point de départ du PCT. En évaluant grossièrement votre rythme de marche, vous saurez quand prendre le départ pour être à Kennedy Meadows à la mi-Juin. N’oubliez pas que la première semaine doit se faire sur un rythme très lent avec peu de kilométrage quotidien (voir la page consacrée à ce sujet) et pensez bien à intégrer dans vos calculs les jours de repos (zeros et/ou neros) que vous prendrez. Bien sûr ce calcul sera un peu approximatif mais ça n’a pas d’importance, sur le PCT on n’est pas à 3 ou 4 jours près. Gardez juste à l’esprit qu’il vaut mieux quitter Kennedy Meadows un peu trop tard qu’un peu trop tôt.

En 2018, année où j’ai marché le PCT, il a particulièrement peu neigé: les chutes enregistrées étaient environ de 60% des normales saisonnières.
Je suis parti de Campo le 1er mai au matin et je suis arrivé à Kennedy Meadows le 9 juin en milieu de matinée, soit 40 jours après mon départ, avec deux zeros à Warner Springs (si vous voulez savoir pourquoi je me suis arrêté deux jours complets à cet endroit là, vous pouvez lire l’article que j’ai écrit pour le magazine Outside ou consulter la page Commencez lentement), un nero à Idyllwild, un zero à Big Bear Lake et un nero à Wrightwood (pour plus d’informations sur les zeros et les neros, vous pouvez consulter la page dédiée à ce sujet).
Une tempête de neige à la mi-mai aux portes de la Sierra avait fait craindre une modification brutale des conditions de passage, mais il s’agissait en fait d’un évènement isolé et sans conséquences durables sur l’enneigement en altitude.
J’ai donc pu quitter Kennedy Meadows le 11 juin vers 13h, c’est à dire que je me suis reposé une journée complète plus deux grosses demi-journées. Je n’ai rencontré la neige que sur les passages de cols, comme prévu.