Ressources de référence

On trouve pas mal de documentation sur le PCT et beaucoup des informations disponibles sont redondantes. En pratique très peu de ressources sont nécessaires pour se préparer correctement, il est donc inutile de tout lire à mon sens, sauf bien sûr si c’est pour le plaisir ou pour mieux se projeter dans cette randonnée pas comme les autres. Je partage ici avec vous les ressources qui me paraissent les plus complètes et les plus pertinentes. Ce sont celles sur lesquelles je me suis vraiment appuyé moi-même pour préparer mon voyage.

Sites web & blogs

Les sites web que je propose ici sont ceux qui ont un intérêt direct pour préparer le PCT, et plus généralement un thru-hike. Je vous épargne la page Wikipedia consacrée au sujet, je pense que vous l’avez déjà trouvée sans mon aide. On trouve aussi beaucoup de blogs et de sites web dans lesquels les auteur(e)s partagent leur journal de bord ou donnent un compte-rendu de chaque étape, ce qu’ils ont mangé, où et comment ils ont dormi, leurs impressions du jour… Ça peut être très sympa à lire si on aime les récits de voyages (encore que pour s’évader il faut que le texte soit de belle qualité littéraire, et c’est loin d’être le cas de tous) mais ce ne sont pas des ressources qui vous aideront à préparer votre périple, et si vous n’avez qu’un temps limité à consacrer à votre préparation je préfère vous orienter directement vers les informations utiles. De même pour les sites qui proposent à postériori des détails techniques très fouillés étape par étape, avec kilométrage, temps de marche, dénivelé positif et négatif… ce n’est pas ça qui vous aidera à faire vos choix, et planifier un thru-hike à la journée près, en prévoyant depuis un bureau ce qu’on fera dans plusieurs mois, n’est pas pertinent.

  • pcta.org, le site de la PCT Association
    C’est LA ressource absolument incontournable. La PCT Association fait un formidable travail d’information, d’entretien du chemin et d’animation de la communauté de thru-hikers passé(e)s, présent(e)s et futur(e)s. Ce site web vous sera utile tout au long de votre expérience:
      • Avant le trail: vous avez là toutes les ressources qui vous permettent de comprendre le PCT, la vie sur le trail, comment s’y préparer au mieux, les règles à suivre pour respecter l’environnement, etc. C’est là que vous pourrez télécharger et imprimer les cartes papier de Halfmile si vous décidez de les emporter (voir la page dédiée à la navigation sur le PCT). C’est aussi via ce site que vous ferez la plupart de vos demandes de permis, notamment et surtout l’indispensable thru-hiking permit.
      • Sur le trail: vous y trouverez en temps réel toutes les informations sur l’état des sources d’eau (le Water Report), sur les feux de forêt (le Fire Report) et sur les éventuels détours imposées par les autorités. Pendant la saison, ces informations sont mises à jour quasi-quotidiennement.
      • Après le trail: l’association anime la communauté tout au long de l’année, poste des articles régulièrement sur la vie du trail et publie une newsletter complète.
  • Halfway Anywhere

    Mac est un randonneur Américain et sur son site web très complet il partage une foule d’informations sur le PCT mais aussi sur ses autres randonnées, aux États-Unis et ailleurs dans le monde. Dans la forme, c’est un mélange de récits de voyages, de blog avec billets d’humeur et de site informatif. C’est un peu touffu, il faudra y passer un peu de temps pour trouver les éléments qui vous intéressent, mais ça vaut le coup parce que le site est une véritable mine d’informations et de conseils, prodigués par quelqu’un qui a une réelle expérience des thru-hikes. Mac tient aussi à jour une partie très intéressante sur les statistiques du chemin et chaque année il organise un vaste questionnaire pour savoir quel a été le matériel le plus utilisé sur le PCT et ce que les gens en ont pensé.

  • Sahib Voyageur
    Pour ceux/celles qui ont du mal avec l’anglais, le site web de Jean Romnicianu, alias Sahib Voyageur, est une autre source fiable truffée d’informations utiles, avec une réflexion intéressante sur l’allègement de l’équipement.

  • Clever Hiker
    Ce site web n’est pas dédié au PCT mais il est intéressant dans la mesure où il présente un très grand nombre de comparatifs de matos, mis à jours chaque année. Leurs revues sont assez complètes, les données techniques sont correctement reportées (avec le poids uniquement en système impérial malheureusement…), leurs coups de chapeau/coups de gueule sont argumentés et ils mettent les liens vers les pages où on peut acheter l’équipement. En gros ils ont prémâché tout le travail de recherche de matos, c’est particulièrement intéressant pour les Big 5. Pour les vêtements ce sera peut-être une ressource moins cruciale.
    A noter aussi deux articles intéressants, l’un sur les erreurs à éviter absolument quand on part en randonnée itinérante et l’autre qui donne une série de conseils pour réussir son thru-hike.

Livres

Comme pour les sites web, il y a énormément de matériau disponible quand on cherche un livre sur le PCT. Carnets de voyages édités ou auto-édités, romans, récits introspectifs sur et autour du chemin, guides du thru-hike et guides par section, topo-guides, bibles en tous genres… Le PCT fait couler beaucoup d’encre. Là encore, je vous laisse vous orienter vers les récits qui vous attirent selon le temps et l’appétit que vous avez pour ça, et de mon côté je vous indique les livres qui vous seront utile dans votre préparation. Sachez néanmoins que tout ce papier est trop lourd et trop volumineux pour être emporté, et qu’à priori ces ouvrages resteront chez vous.

  • The Pacific Crest Trail (Brian Johnson, ed. Cicerone)
    Un livre clair et complet, la mini-bible du sujet s’il en est. On y trouve des tas d’éléments de contexte, faune, flore, climat, géologie, mais aussi bien sûr tous les conseils techniques qui permettent de se préparer.
  • Pocket PCT (Paul Bodnar)
    C’est un data book qui liste, mile par mile, tous les points remarquables que vous allez rencontrer (source, place de campement, lit de rivière, piste, route, barrière etc.) ainsi que toutes les villes qui se situent à proximité du PCT et ce que vous pourrez y trouver. En avoir une version pdf dans son téléphone serait idéal, même si c’est loin d’être indispensable quand on a l’appli Guthook. En l’absence, ça reste un très bon outil pour construire avant le départ son planning approximatif.

Chaines YouTube

L’inconvénient de YouTube c’est que quand on y va pour une chose précise, on se retrouve très rapidement à rebondir de sujet passionnant en information indispensable, et que c’est terriblement chronophage. L’avantage associé, qui fait qu’on y va quand même, c’est qu’on y apprend énormément de choses. Concernant le PCT, et plus généralement le monde de la randonnée, on trouve une INFINITÉ de choses sur YouTube, et franchement il y a à boire et à manger. Toutes les chaines ne se valent pas, loin s’en faut, d’abord pour la qualité des vidéos qu’elles proposent (ces gens qui vous parlent pendant 30 minutes sans qu’on entende rien à ce qu’ils disent parce que la vidéo a été tournée en extérieur et que le vent soufflait dans le micro de leur smartphone…) ensuite et surtout pour la pertinence du propos (ces autres gens qui vous expliquent que marcher ultra-léger, c’est remplacer son gros stick de déodorant par un petit stick de déodorant…)
Si vous décidez d’utiliser YouTube pour vous documenter dans le cadre de votre préparation au PCT, il y a deux chaines qui me paraissent incontournables. Toutes deux tenues par des thru-hikers très expérimenté(e)s, elles comportent des centaines de vidéos très bien conçues, à la fois percutantes et rigolotes. Il vous faudra y passer des dizaines d’heures si vous voulez toutes les visionner, mais ce sont de véritables mines d’information dans lesquelles vous trouverez des test de matériel, des comparatifs, des retours d’expérience, des conseils sur la préparation, les erreurs à ne pas commettre, la gestion du stress, de la peur, des blessures etc. Bref tout ce qu’il faut et même plus pour partir en ayant déjà tout vu.

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